日本の傘メーカーとして唯一、中国厦門に自社工場を構える。渡邉氏から20年にわたる技術指導を受けた職人たちが日本品質の傘を安定的につくれる体制を整えている

「傘デザイン・コンペティション」グランプリ作品の、「空飛ぶ傘」と「クジラさん傘」。自由な発想やアイデアを同社の技術、ノウハウを使ってカタチにした

大阪本社と中国・廈門工場の2つの拠点を持ち、企画・デザインから生産まで自社で一貫製造するカムアクロス。1995年創業の同社はOEMを中心に展開し、「日本品質中国生産」を強みに業績を伸ばしている。そのいっぽうで傘の可能性を広げる活動にも携わる。たとえば地震などで被災した子どもたちの笑顔を撮影し、印刷した傘を広げて希望や平和の願いを発信するアートプロジェクトでは、その象徴である「MERRY UMBRELLA」作製に長年携わる。
「道具としてだけでなく、傘の価値を高めていきたい」と、今中光昭代表取締役は模索し続けている。同社は技術に支えられている自負がある。傘の製造は現在でもほとんどの工程が手作業。手づくりの木型を使って生地を裁断し、ミシンで生地を張り合わせ、糸で生地と親骨を取りつける。大阪府認定「なにわの名工」渡邉政計氏を中心につくられた傘は、その仕上がりの美しさに見とれてしまうほどだ。渡邉氏は、80代半ばにさしかかる今でも、日々技術を向上させ洋傘初の伝統工芸士をめざしている。また常在するもうひとりの「なにわの名工」は、傘の修理専門の職人。「修理して長く使ってもらう。それこそ究極のサスティナブルでしょう」。「ODMに限りなく近いOEM生産をしてきたが、表に出せる商品がない。だから会社のカラーが見えない。今後は世に出ていくためにメーカーへの道すじをつけたい」と、ダイレクトファクトリーとして「黒子からの脱却」をめざす。そのため創業25周年を迎えた2020年から、新しい試みが急増中だ。産学連携プロジェクトとして、上田安子服飾専門学校でデザインの場を提供。同時に「傘デザイン・コンペティション」も開催。これは自由な発想でデザインされたものを、いかに具現化するかという挑戦にもつながった。今年のテーマに「オープンコミュニケーション」を掲げ、社内も改装中。「今後は社員それぞれが、得意分野を探して実現していく会社にしたい」。伝統の技を守りながら、変化し続けることを楽しむ、カムアクロスの第二章はすでにはじまっている。

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波瀾万丈の半生で、
オンリーワンの地位を築く。

カムアクロスの今中光昭氏の今日に至る道のりは、さながら小説のようだ。高校卒業後、専門学校に通いながら、傘の製造会社でアルバイトをした今中氏。もともと実家がファスナーの製造と貿易を手掛けており、子どもの頃からものをつくる流れを肌で感じていたという。その懸命な働きぶりを社長に見初められ入社すると、商品企画から営業、出荷や仕入れまで一通りを経験。会社の成長に大いに健闘するも、資金繰りから倒産してしまう。
落ち込むまもなく前の会社で一緒に働いた仲間が、みんな「一緒にやりたい！」と言ってくれ、1995年にカムアクロスを創業。しかし中国に工場を設立し、軌道に乗りかけた矢先、最大の取引先が倒産。年間利益の4倍以上にものぼる焦げつきが発生し、絶体絶命の大ピンチに。その窮地も仕入れ先の台湾人社長に助けられ、紆余曲折の末に工場を軌道に乗せた。その後のリーマン・ショックも何とか乗り越えた。この不屈の精神と行動力があってこそ、現在の揺るぎないポジションが確保されたといえよう。そして日本の傘メーカーとして唯一、中国厦門に自社工場を構え「日本品質」の傘をつくり続け、さらにはこれまでにない「工場主導のブランド確立」をめざすという。今中氏の物語はまだまだ完結しない。


株式会社カムアクロス
https://www.come-across.co.jp/
東大阪市吉田本町1-11-10
TEL 072-967-2725